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在加利福尼亚州利弗莫尔山谷,距离美国旧金山以东大约一个小时的车程,仓库里大约有5000箱来自狄威酒厂的葡萄酒正等着被运往中国,但他们突然停下来了。
这些葡萄酒卷入了一场更大的贸易争端:美国和中国相互威胁要对包括美国葡萄酒在内的价值数十亿美元的产品征收关税。
在这场贸易摩擦中,葡萄酒就像一枚棋子,更大的图景是美国对当前中美贸易规则的不满。
当两国开始坐下来谈判时,像葡萄酒这样的行业允许人们窥探这场对抗的风险。这种风险引发了金融市场的动荡,引发了贸易摩擦的警示。
“这有点像等着看一场戏。”维达家族产业国际销售副总裁迈克尔帕尔(Michael parr)表示,该公司将中国列为十大市场之一,并在关税谈判爆发时暂停交货。
美国官员淡化了中国对美国经济进行报复的危险。
中国已将葡萄酒列入128种潜在关税目标产品的清单,价值30亿美元。中国认为其快速增长的中产阶级和由此产生的巨大市场足以让美国保持谨慎。
即使葡萄酒在两国贸易中只占很小一部分,这也是毫无疑问的。出口仅占美国葡萄酒总销售额的5%。出口价值约7900万美元的葡萄酒中,只有约5%进入了中国市场。
但无论如何,酿酒商担心关税。他们表示,即使他们现在能够承受中国市场的损失,中国也将对该行业的未来至关重要。
帕尔说:“我们不能失去市场份额。”
1994年,当帕尔打开中国市场时,他为中国第一家外国葡萄酒进口商工作。那里的大多数产品是针对外国人和外国商人的。
但是中国人的口味已经改变了。
英国葡萄酒研究所葡萄酒情报研究部主任周传表示,自2000年以来,中国的红酒消费量增长了近5倍,进口在总消费量中所占的比例从1%上升到约33%。
对葡萄酒的兴趣也有助于促进旅游业——2016年,中国游客成为纳帕谷最大的外国游客群体。
中国是纳帕谷葡萄酒系列的第三大国际市场。在加州的百灵达和斯特林葡萄园,20%的买家会说普通话。
温特是一个家庭葡萄园,每年生产约70万箱葡萄酒,出口约占五分之一。得益于需求的激增,今年对中国的出口在关税谈判前增长了80%。
帕尔说:“就增长率和增长潜力而言,中国是最重要的市场之一。”
在法国葡萄酒一直占据主导地位的中国市场,美国葡萄酒正在迎头赶上。
美国瓶装葡萄酒占中国进口葡萄酒的不到5%,部分原因是中国的高关税。
澳大利亚和智利近年来与中国签署了自由贸易协定,以降低这些税收,这有助于它们的销售。
在2013年奥巴马总统为习近平举办的晚宴上,一种来自里奇葡萄园的葡萄酒变成了晚宴酒,随后它在中国的销量飙升。里奇酒厂表示,提议的15%关税将进一步提高价格,使美国公司处于不利地位。
酿酒厂董事长大卫·阿玛迪亚说:“我们在某种程度上一直在努力奋斗。如果我们增加15%...我认为这将对业务产生影响。”
加州葡萄酒协会代表了美国大约1000个葡萄园和酒厂的利益。它一直在中国社交媒体上开展宣传活动,并通过举办品酒大师班来提升加州葡萄酒的形象。
该组织认为白宫应该支持葡萄酒出口。15%的新税率可能会对进入中国市场产生“灾难性”影响。
“额外的15%关税可能会让我们失望,”该研究所国际营销副主任林西·加拉格尔说
尽管对未来感到担忧,但分析师预计短期经济损失有限。
在中国,关税可能意味着更高的价格。但在中国葡萄墙博客上写了一篇文章的北京葡萄酒顾问吉姆博伊斯(jim boyce)表示,美国品牌可能会吸引很多愿意花更多钱的顾客。
“当然,没有关税是最好的。但影响并不像一些人想象的那么糟糕。”
如果中国的需求确实下降,许多酿酒商表示,他们有信心在其他市场找到买家。但是数量很少,所以我们不想改变价格。
如果经济损失是有限的,威胁的意义是什么?
彼得森国际经济研究所高级访问研究员加里·赫夫鲍尔(Gary hufbauer)表示,关税威胁提醒美国,中国有意报复,并将维护其选择飞机等大型项目的权利。
在中美贸易摩擦的阴影下,葡萄酒行业和许多其他行业都期待这场贸易战取得好的结果。
标题:中美贸易摩擦阴影下的忧心者样本:美国红酒
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